Grignotages de mimylasouris

La Vague d'Hokusai : vue et revue, jamais regardée – en ce qui me concerne, en tous cas. Si je l'avais regardée, j'aurais remarqué, en-deçà de l'idée d'épure que j'associe spontanément à l'estampe, la forme de l'écume, foisonnante de petites mains ou de serres. Zen et manga à la fois. La finesse du trait, que l'on admire comme prouesse technique lorsqu'il distingue les cheveux des femmes, les fils d'un métier à tisser ou les plis d'un éventail, fait fourmiller les dessins de détails. Penché au-dessus des vitrines dans des salles peu éclairées, le visiteur picore quelques traits sur chaque page et ne les suit qu'occasionnellement d'un bout à l'autre ; la profusion des dessins compense l'attention humainement défaillante.

Malgré les pseudonymes dont il change à maintes reprises au cours de sa vie, je ne parviens pas vraiment à identifier et rattacher un style à une période. Il y a de tout, plus ou moins : de grands dessins pour paravents ; de petites images pour calendriers, bientôt pour collectionneurs ; des estampes ; des Google maps avant l'heure, pleines de cartouches comme une carte du maraudeur surpeuplée ; des manuels de dessins sur les mœurs, les armes, les animaux ; des illustrations pour toutes sortes d'histoires...

Hokusai, c'est le Gustave Doré japonais. Naturellement, à la place des contes de Grimm et Perrault sont illustrées des légendes dont je n'ai jamais entendu parler, des carpes géantes remplacent les anges de Dante et le Londres de Dickens est à mille lieues du quotidien japonais minutieusement documenté. Le manque culturel est évident : on regarde ces histoires du dehors, sans pouvoir s'aider des idéogrammes, étrangers et illettrés. On se raconte des histoires en sachant pertinemment que l'on tombe à côté, comme lorsqu'on invente des vies aux personnes qui passent devant nous et dont on ne sait rien. Sans audioguide et entre amis, on cherche les lapins pour @_gohu, les souris pour moi (je suis magnifiquement calligraphiée dans la dernière salle du bas) et on trouve un dieu portant un radis fourchu qui ressemble à une dent géante – ne cherchez pas, vous trouverez tout un tas de choses.

Dans chaque salle, je lis les panneaux, plus par habitude que par réel intérêt. Tout ce que je peux lire n'a pour moi de sens qu'historique ; je n'en perçois pas la portée culturelle ou humaine. Or je souffre d'un manque patent de curiosité intellectuelle pour ce que je ne connais pas lorsqu'on me le présente sous un jour historique. Il ne me suffit pas de savoir qu'une chose a existé pour qu'elle suscite mon intérêt. Je ne fais pas partie de ces gens qui s'intéressent également à tout ; j'ai besoin d'un point d'accroche, d'un point d'entrée... qui me fera regretter de ne pas l'avoir trouvé plus tôt eu égard à la richesse à laquelle il me donne accès – richesse que, sans lui, je n'aurais pas su apprécier. Tant que je n'ai pas trouvé la réflexion qui aiguisera ma curiosité, je délaisse l'approche historique au profit de l'approche esthétique. Je laisse échapper l'altérité et j'essaye de sentir ce qui peut me toucher malgré la différence de culture.

Chez Hokusai, c'est la vibration du trait. À la fin de sa vie, il s'émerveille d'enfin comprendre la forme du vivant, des feuilles et des fleurs, et balaye sa production antérieure comme si elle était entièrement œuvre de jeunesse. Moins sage (encore que, il semble y avoir un curieux mélange de sagesse et de prosaïsme bon enfant dans la culture japonaise), je préfère les orteils que l'on jurerait voir gigoter, très tôt, dans les dessins. À en juger par l'animation qui occupe le hall à l'étage, pleine de personnages.gif bondissants, je ne suis pas la seule que cela amuse. Ce côté BD se retrouve également dans les 36 vues de la Tour Eiffel d'Henri Rivière, inspirées des 36 vues du mont Fuji. Ces vignettes, présentées en introduction, sont assez fascinantes car elles n'ont rien à voir avec l'influence que les estampes ont pu avoir sur un Vincent Van Gogh : l'étranger n'y renvoie pas à l'exotisme, il introduit l'étrangeté au sein du familier – car ce ne sont pas exactement ces silhouettes japonaises-là que l'on est habitué à voir au pied du monument parisien... Étrange appropriation à la fois plaisante, d'emblée (c'est une esthétique à laquelle on est habitué) et décevante (il est visible qu'on a eu recours au « style japonais » mais on ne voit plus ce qui en fait la particularité). L'acculturation n'est pas loin de l'inspiration.

Il y a ce que l'on retient parce qu'on peut l'assimiler mais je ne veux pas oublier le reste, ce que ma sensibilité occidentale ne me permet pas d'apprécier, et que je garde précieusement comme le rappel des limites de toute culture. Celle dans laquelle on baigne au point de la penser naturelle, universelle, redevient le fruit d'une construction ; elle aussi porte une part d'arbitraire, qui fait partie de sa beauté. L'intuition que l'érudition historique ne suffirait pas à réduire la différence de sensibilité quelque part me réjouit : non seulement ma paresse intellectuelle s'en fait une excuse, mais je retrouve d'où vient le sens, la forme que l'on donne aux choses (une souris japonaise, toute souris qu'elle est, n'est pas représentée de la même manière, au-delà du style propre à l'artiste). Double plaisir de l'inconnu, donc, pour ce qu'il implique de découvertes en réserve et pour lui-même, pour le contraste que son altérité offre à notre identité. Cette leçon vaut bien une carpe, sans doute.